生鲜电商作为电商领域内的后起之秀，近年来虽然深受资本追捧，却陷入了盈利困境。一方面生鲜冷链物流成本高，冷链物流建设不足，带来高腐损率；另一方面，生鲜电商缺乏上游控制力，产品标准化难度高，同质化竞争严重。经历了上半场的野蛮生长，下半场生鲜电商该如何找到盈利的方向。
虽然资本热情高涨但生鲜电商盈利的道路依旧十分坎坷。2016年，美味七七、壹桌生鲜、果实帮停业，青年菜君分拆收缩，一米鲜、爱鲜蜂纷纷裁员；更有数据显示，全国4000多家生鲜电商企业中，只有1%实现盈利，4%持平，88%亏损，剩下7%更是巨额亏损。
生鲜电商增速快，渗透率低。从2012年至2016年，生鲜电商市场规模从40亿元猛增至950亿元，但渗透率仅有不到1%。“经历去年的一轮洗牌后，活下来的企业有可能迎来生鲜电商的爆发式增长。”中国电子商务研究中心主任曹磊表示。
同时，烧钱也是生鲜电商发展初期绕不开的选项。为了抢占市场，生鲜电商们“特价”“让利”“优惠”不绝于耳，但同质化的商品让烧掉的真金白银并不能真正留住用户、产生黏性，盈利也因此更加遥遥无期。“坚持就是胜利”已成为行业苦苦挣扎的真实写照。
尽管生鲜电商的市场前景被给予厚望，但这一领域依然问题丛生。首先是国内冷链物流能力的制约。生鲜产品在运输过程中需要不同温层冷冻冷藏，否则容易腐烂或影响产品品质。我国冷链物流行业基础差、起步晚，使得部分生鲜电商不得不尝试做自己的冷链物流，这些落后的基础设施制约了行业发展。
其次是产品同质化的风险。不少生鲜电商都有着共同的供货商，尽管有着服务上的细微差异，但同质化发展趋势仍不可避免。为了保证产品品质和差异化，生鲜电商们的产品采购不断向上游溯源。产地直采、自种自卖等形式也出现在人们的视线中，但这同时也带来了更大的管理和运营难度。
再者是资金压力。一方面，生鲜电商目前处于成长期，市场尚未形成定局。各家生鲜电商企业在市场培育、用户吸引等方面都需投入大量资金，以期抢占更多的用户资源、更大的市场份额。另一方面，为了做好品控，生鲜电商需要在货源、仓储、物流等方面也投入大量资金，这就使得生鲜电商在发展过程中承受巨大的资金压力。
2月15日，21世纪经济研究院联合京东发布《“吃出来的中国年”——生鲜年货电商消费趋势报告》， 以春节生鲜电商消费为样本，洞察生鲜电商行业发展新趋势。
报告指出，70、80后等电商主要用户群体步入家庭消费时代，为生鲜电商的发展提供了良好契机，调查显示，网上购买生鲜的总消费意愿超过70%。随着新兴中产阶级迅速崛起，生鲜市场交易规模连年翻番，到2017年有望超过1500亿元，年均复合增长率在50%左右。
在诸多行业中，用户年龄更多元、消费更高频、地域更广阔的生鲜电商，被认为是电商全用户竞争的重要切入点。并且生鲜电商处于整体渗透率较低阶段，如何在获取各年龄段用户的竞争中占得先机，成为电商发展的新方向。
报告预计，生鲜电商将呈现引导购物体验升级、供应链品质保障、构建全产业链和营销创新化、社交化四大趋势。
其中，品质标准化、冷链自有化是生鲜电商的核心竞争力，场景化购物是生鲜消费的核心需求，线上配送+线下体验将是生鲜电商的发展方向。具体而言，标准化提高渗透率、规模化摊薄成本、品牌化实现高溢价、多元化解决消费者痛点，将是生鲜电商行业发展的四大突破口。
